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유학생 아르바이트
많은 유학생들이 경제적인 부담을 줄이기 위해 아르바이트의 가능여부에 대한 문의를 많이 하곤 한다. 수업료를 포함하여 한 달 생활비가 100만원을 넘게 되니 여간 부담스러운 것이 아니다. 또한 많은 학생들이 그런 부담으로 인해 하고 싶은 어학연수를 포기하기도 한다.
유학생이 아르바이트를 하는 것이 불법인가? 결론부터 말하자면 학교내에서의 Part time Job을 제외하고는 불법이다. 하지만 불법체류자인 수십만명이 경제적 활동을 하면서 살아가는 나라가 미국이다. 아마 이 불법체류자가 없다면 미국 경제는 마비가 될 것이다. 그래서 미국정부에서 불법체류자가 적지 않음을 알고 있음에도 강력한 단속을 하지 못하고 있다. 이러한 경우는 우리나라에서도 마찬가지 아닌가.
불법체류자가 미국인이 꺼려하는 저임금의 고된 노동 일을 주로 담당하고 있고 단속이 진행된다면 수많은 이민단체의 압력으로도 불가능한 것이 미국의 현실이다.
불법체류자도 경제적 활동을 하며 살아가는 나라에서 유학생이 아르바이트를 하는 것이 불법이라고 할 수 없다라고 말할 수 없지 않은가. 그래서 유학생의 아르바이트가 합법이냐 불법이냐가 중요한 것이 아닐 수 있다. 돈이 필요하다면 아르바이트를 할 수 있다.
유학생이 아르바이트를 해서 구속되거나 본국으로 쫓겨 났다는 얘기를 아직 들어 본 적이 없다.
유학생이 학내에서 하는 아르바이트는 합법이다. IMF로 경제적인 어려움을 겪는 나라의 유학생들을 지원하기 위해 미국에서는 그런 나라의 학생들에게 보다 많은 아르바이트를 제공하고 소셜 번호를 지급하고 있다.
원래 소셜번호를 받기 위해서는 학교에서 주 20시간이상을 일을 하여야 받을 수 있는 것이지만 일부학교에서는 융통성을 발휘하여 소셜번호를 받을 수 있게 지원하고 있다.
업체나 상점에서 소셜번호를 요구하는 경우가 많아서 소셜 번호가 있다면 학외에서의 아르바이트를 구하기가 보다 쉽다.
아르바이트를 해야 하는 경우라면 경제적인 부담을 줄이기 위해 일차적으로는 저렴한 연수프로그램이 있는 학교를 지원하길 바란다. 사설학원의 경우 우리나라보다 저렴하게 영어 프로그램을 운영하는 학교들이 있고 그런 학교의 대부분은 소셜을 받을 수 있도록 지원해 주고 있다. 좀 더 여유가 있는 학생은 저렴한 대학부설 프로그램을 등록하고 그 학교에서 아르바이트 자리를 적극적으로 찾는 것도 하나의 방법이다.
또 한가지는 아르바이트를 해야 한다면 대도시의 학교를 등록하는 것이 아르바이트 자리를 찾기가 수월할 것이다. 우리나라에서도 일자리를 찾기 위해서는 서울, 부산 등 큰 도시로 가듯이 미국에서도 마찬가지이다. 한인들이 많은 지역일수록 더 아르바이트를 자리를 찾기가 쉬울 것이다. 대부분의 한인 업소들이 한국인들 대상으로 장사를 하기에 고용인들 또한 한국인을 선호하기 때문이다.
영어를 잘 한다면 아르바이트 자리를 찾기가 쉬울 것이다. 연수초기부터 아르바이트를 하기보다는 일정한 기간은 영어공부에 전념하면서 그곳에 적응하고 다른 곳을 볼 수 있는 여유가 있을 때 아르바이트를 찾기 바란다.
각 주마다 시간당 최저 임금을 정하고 있어 아르바이트라 하더라도 최저 임금을 보장 받는다. 캘리포니아주의 경우 시간당 $6.75이다. 손님을 직접 상대하는 서비스업종의 경우 팁을 받을 수 있다. 물론 받는 임금의 별도로…
본인이 보다 적극적으로 여러 채널을 통해 아르바이트를 찾기 위해 뛰어 다닌다면 불가능 한 일만은 아니다. 내가 아는 유학생들 중에서도 적지 않은 이들이 아르바이트를 하고 있다.
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