미국에서는 불법 체류자의 자녀일지언정 아이들의 교육 기회는 철저히 보장한다. 학군제를 따라 공립학교에 보내면 입학 절차도 간편하고 100% 무료이기도 하다. 그럼에도 굳이 비싼 학비를 들여가며 기숙사가 있는 사립 보딩스쿨의 대기자 명단에 1~4년 전부터 아이 이름을 올려 놓는 것은 왜일까?
2000년 미국 대통령 선거 후보들 중에 조지 부시는 Phillips Academy ANDOVER 출신, Tom McCain은 Episcopal High School, Tom Bradely는 St. Mark's School, Al Gore는 St. Albans School을, 그리고 지금의 John Kerry 역시도 St. Paul's School이라는 보딩스쿨을 졸업했다.
미국의 데이스쿨이나 특목고들 중에 일반 보딩 스쿨보다 학구열이 높은 곳도 있는데, 왜 미국 정계에는 유달리 보딩스쿨 출신들이 많은가 생각해 볼만한 일이다.
다음은 '보딩스쿨의 어떤 점이 좋은가' 라는 질문에 대한 학교 관계자와 학생 몇 명의 인터뷰 이다.
- Tyler Tingley (Exiter school 교장)
"데이 스쿨과 달리 우리는 세계 여러 곳에서 학생들을 선발할 수 있는 장점과 독립적인데 관심이 있고 혼자 힘으로 살려고 하는 야망이 있는 젊은이들이 많다. 이러한 환경이 학업 능력에 많은 영향을 주는 자신감의 질을 더해주고 있다"
- Rehan from Saudi Arabia
"내가 원하는 것을 스스로 결정할 수 있는 자유가 좋다. 그리고 지금 이 기숙사가 너무 마음에 든다. 분위기도 가족적이고, 다른 학생들도 굉장히 좋아서 진정으로 소속감을 느낄 수가 있다"
- Peter from Pennsylvania
"공부, 운동, 사회 생활이 밀접하게 연결되어 있으며 골고루 다 경험할 수 있는 점이 좋다. 다른 학생들과 선생님들과 함께 거주하면서, 식사하고 다양한 활동을 하는 점이 전통적인 교육 방식에 또 다른 면을 더한 것이라 생각한다"
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