"저렴한 학교로 가면 비자 받기가 어렵지 않습니까?", "명성있고 유명한 학교로 가야 비자를 받기 쉽다는데...", "조건부 입학이 비자가 잘 나오지 않나요?" 등
주위에 아는 사람이나 미국에 있는 연고자 또는 유학원을 통해서 이런 말씀을 듣고 학교 선정을 어떻게 해야 할지 난감해 하거나 요즘 미국비자 심사에 대한 강화로 비자를 받는 것에 대해 많은 우려를 하고 계신 분들이 많다.
그래서 학비가 비싸거나 유명한 학교의 연수프로그램을 등록하시고 미국에 와서 전학하길 원하시는데 이런 정보는 몇 가지 이유 때문에 사실이 아니다.
첫째, 이민국에서 학교에 대한 감사를 통해 SEVIS에 등록한다.
만약 SEVIS(유학생 감시시스템)에 가입된 학교가 아니라면 유학생을 유치할 수 없다.
지난 해 이민국에서는 SEVIS를 통한 유학생 감시를 위해 기존 유학생을 유치할 수 있는 학교에 대한 대대적인 단속이 있었다. 그래서 문을 닫은 학교도 있었다.
학교 프로그램, 행정, 유학생 파일 등에 대한 검토하여 정상적인 수업이 이루어지지 않거나 학사관리가 제대로 하지 않은 학교는 SEVIS 가입을 배제함으로써 유학생을 더 이상 받는 것을 불가능하게 한 조치였다.
지금 SEVIS에 가입된 학교라는 것은 유학생을 유치하더라도 문제가 되지 않는 학교임을 이민국에서 인정한 학교이다.
즉, SEVIS에 가입된 학교는 비자 받는데 문제가 없는 학교라고 보면 된다.
둘째,학교가 문제가 되어 비자가 거절되지 않는다.
유학생비자 심사가 강화되더라도 미대사관 영사관은 인터뷰시 학교에 대한 심사를 하는 것이 아니라 학생에 대한 심사를 하는 것이다. 오히려 재정 상태가 안 좋은데 수업료가 비싼 학교에 가는 것이 문제가 될 수 있다. 입학허가서에 보면 수업료와 생활비가 얼마가 들어가는지 학교에서 기입하는 곳이 있는데 그것을 감당할 충분한 재정 상태는 인터뷰를 보는 사람은 제출해야 한다. 그렇다면 재정상태가 어려운데 비싼 학교로 가는 것이 문제가 된다.
학교의 명성과 등록금이 저렴한지 비싼지가 비자 발급의 요건이 아니라 학생의 재정 상태가 비자 발급의 중요한 요건이 된다.
그러한 것은 지금까지 비자를 받았던 많은 유학생들의 선례에서도 어렵지 않게 알 수 있다.
셋째, 유학원의 수익구조에 기인한다.
상담자의 대부분은 이런 정보를 유학원에서 듣고 있다. 유학원의 수익은 학생을 입학시킴으로써 미국의 학교로부터 커미션을 받는 것과 입학수속 대행료로 학생들에게 받는 수수료로 이루어진다.
어떤 학교에 학생을 보내느냐에 따라 학교로부터 받는 커미션은 큰 차이가 있다.
저렴한 학교가 비자를 받기 어려운 것이 아니라 저렴한 학교의 커미션이 적은 것으로 이해하시면 된다.
한 학교의 유학 담당자가 언젠가 저에게 말했던 것이 기억에 남는데,
서울에 있는 유학원에 아무리 학교자료를 보내더라도 어느 한 유학원에서도 관심조차 가져주지 않는다고...
유학원의 입장에서는 많은 학교정보를 가지고 있으면 도움이 될텐인데도…
그러나 그 이유는 단 한가지 커미션이 다른 학교에 비해 턱없이 낮다라는 것.
그 학교는 지금 여러 나라의 유학생들이 비자를 받고 와서 공부를 하고 있고 우리가 수속을 해서 보낸 학생도 적지 않은 학교로 비자 받는데 문제가 없는 학교였다.
학교를 소개하는 것은 유학원에서 판단하고 결정할 문제이다.
그러나 잘못된 정보로 학생들이 선택할 수 있는 학교의 폭을 줄이고 미국에 와서 새로운 학교를 찾아 이주를 하고 등록을 해야 하는 피해를 준다면 그것은 옳지 않다.
넷째, 비자를 받기 위해 제출해야 하는 서류중 학교를 심사하기 위한 그 어떠한 서류도 없다.
학교에서 보내는 입학허가서가 전부일텐데 그 서류로 그 학교의 명성과 유명도 등을 판단하여 비자 발급유무를 결정하는 것이 아니라 중요한 것은 비자를 신청한 사람에 대한 심사로 비자 발급이 된다.
입학허가서는 미국의 학교에서 입학허가를 받음으로써 학생비자를 받을 수 있는 요건을 갖춤을 나타내는 서류이며 학교 이름과 수업시작일, 수업료와 대략적 생활비, 학교장의 서명 등이 학교에서 기입한 서류로 입학허가서의 폼은 어느 학교나 동일하다.
유학생들을 유치할 수 있는 학교는 미국에 수천개가 넘는 학교가 있는데 만약 학교에 대한 심사를 한다면 학교에 대한 보다 구체적 자료를 요청하는 것이 상식적일 텐데 그 어떤 서류를 요구하지 않는다. 미대사관에서 비자를 심사하는 영사관이 수천의 학교에 대한 심사를 학교 이름만으로 할 수 있다는 것은 상식적으로 납득할 수 없는 일일뿐더러 실제로 그렇지도 않다.
미국의 학교를 선정하는데 있어 고려하셔야 할 것은 SEVIS에 학교가 등록된 여부이다.
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